ARRIVEE A EREVAN - TOUR DE LA VILLE

Arrivée à Erevan en matinée. Transfert vers l’hôtel et check-in. Repos. Petit-déjeuner. Erevan est la capitale de l’Arménie et l’un des plus anciennes villes du monde. Elle est dominée par la silhouette majestueuse du mont Ararat. Vue du ciel, la ville ressemble à un magnifique disque doré. Au sud-est de la ville, des archéologistes ont découvert une stèle en basalte portant une inscription ourartéenne en caractères cunéiformes révélant que la ville a été fondée il y a 2797 ans. Statue de la « Mère Arménie » (vue panoramique d’Erevan). Maténadaran (Musée des anciens manuscrits). Tour de la ville : Place de la République, Université d’état d’Erevan, Pont de la Victoire, Tsitsernakaberd (mémorial du génocide), Complexe de sports et de concerts Karen Demirchian, Pont de Kiev, Parlement, Palais présidentiel, Académie des Sciences, Opéra, Musée d’histoire de l’Arménie (fondé en 1919). Soirée libre - balade dans le centre-ville. Nuit à Erevan.

Petit-déjeuner a l’hôtel. Direction Etchmiadzine. En route, église Sainte-Hripsimé: L’église Sainte-Hripsimé est un chef-d’oeuvre architectural et un parfait exemple de coupole en forme de croix datant du 7ème siècle. Des mariages et des baptêmes y sont organisés les samedis et dimanches. Lors de travaux de restauration en 1959, des vestiges d’anciennes constructions ont été découverts sous le temple. La crypte abrite la tombe de la vierge Hripsimé. Cathédrale de Sainte-Etchmiadzine (inscrite au patrimoine mondial). Liturgie (seulement le dimanche). Fondé en 301, cet édifice est l’une des premières églises du monde. Il abrite un musée d’objets religieux unique en son genre. L’autel au centre de la cathédrale est l’endroit où, d’après la légende, le Christ est descendu des cieux pour indiquer avec un marteau doré où devait être bâtie la cathédrale. Lors d’excavations, les vestiges d’un temple païen y ont été découverts. Retour à Erevan. En route, temple de Zvartnots (inscrit au patrimoine mondial). Visite du temple païen de Garni et du monastère de Guéghard. Le temple de Garni fut bâti au 1er siècle av. J.-C. en l’honneur de Mitra, l’un des dieux païens arméniens. Après la conversion de l’Arménie au christianisme, les souverains arméniens en firent leur résidence d’été. Visite du monastère de Guéghard (inscrit au patrimoine mondial): Guéghard portait autrefois le nom d’Ayrivank (« le monastère de la grotte »). Le monastère a pris le nom de Guéghard (« sainte lance ») lorsque les édifices actuels ont été bâtis entre le 10ème et 13ème siècle. Retour à Erevan. Nuit à Erevan.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Check-out. Visite du lac Sevan et de la station thermale de Dilidjan. Dilidjan est une célèbre station thermale riche en sources minérales curatives, comme celles à Vichy en France et Davos en Suisse. Les montagnes environnantes sont couvertes de forêts et de prairies alpines. Le climat est plutôt tempéré avec des étés frais et des hivers ensoleillés. Pour les Arméniens, au paradis il doit y avoir des bois, des montagnes et des sources minérales… un peu comme à Dilidjan ! Visite du monastère d’Haghartsine. Le monastère d’Haghartsine se situe non loin de Dilidjan, isolé de l’agitation du monde. Bâti en 1248 par l’architecte Minas, Haghartsine est renommé pour ses ornements en pierre taillée. L’architecture du bâtiment principal est typique des églises construites entre le 10ème et le 13ème siècle. L’église Saint-Grégoire, reconnaissable à son dôme en forme de croix, est la plus vieille église du complexe. Le réfectoire de l’église est unique en son genre. Vous y ferez la découverte de somptueux khatchkars. L’édifice se trouve au milieu d’une forêt de chênes, au creux d’une gorge où coule une rivière. La beauté de ce monastère et la nature environnante vous feront vite oublier vos soucis. Arrivée à l’hôtel et nuit à Dilidjan.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du monastère de Haghpat (inscrit au patrimoine mondial). La construction de ce monastère est généralement associée à la gloire de la famille royale des Bagratounis. Bâtie en 977-991, l’église de la Sainte-Croix est l’édifice le plus ancien du complexe. Une source d’eau sacrée coule à travers l’église. Visite du monastère de Sanahin (inscrit au patrimoine mondial). L’édifice le plus célèbre du complexe monastique est l’église du Saint-Sauveur (956-967), bâtie par l’architecte Trdat sur commande des princes Gourgen and Smbat du royaume de Kyourikian. Sur la façade est de l’église, vous découvrirez un bas-relief représentant les deux princes portant la miniature de l’église. L’ancien village de Sanahin est situé sur la rive droite de la gorge et fait à présent partie de la ville d’Alaverdi. Repas en Arménie. Passage de la frontière puis direction Tbilissi. Arrivée à l’hôtel et nuit à Tbilissi

Visite de la ville : Eglise de Metekhi (13ème siècle), Abanot-ubani (sources naturelles de sulfure, bains construits au 16ème-17ème siècles), église de Narikala (bâtie au 4ème siècle, détruite au 11ème siècle, puis reconstruite à la fin du 20ème siècle. Magnifique vue sur le vieux Tbilissi), Musée Karvasla où vous pourrez découvrir les anciens costumes géorgiens et des objets d’artisanats. Achat de souvenirs (optionnel). Direction Mtskheta, ancienne capitale de la Géorgie. Repas dans un restaurant. Dans les temps anciens, Mtskheta était la capitale de la Géorgie et son principal centre religieux. Elle se trouve à la convergence des rivières Mtkvariet Aragvi. Autour de la ville, il y a de nombreux monuments religieux revêtant une importance archéologique. Repas au restaurant géorgien « Aragvi ». Visite de l’église Djvari (5ème siecle), de la cathédrale Svetitskhoveli (11ème siecle) et du monastère de Dedata. Retour à Tbilissi et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la région de Kakheti. La région de Kakheti est célèbre pour son vin. Elle abrite des centaines de différentes sortes de raisin et chaque village possède sa propre variété. Visite du village de Tsinandali, célèbre pour son vin blanc. Visite de l’usine de fabrication de vin « Vallée de Teliani » et dégustation de vins. Direction Telavi, principale ville de Kakheti. Repas dans un restaurant. Visite de la cathédrale d’Alaverdi. C’était à l’origine un monastère fondé au 6ème siècle. Avec ses de 50 mètres de haut, c’est l’un des plus grands édifices de son époque. Retour à Tbilissi, visite du château de Batonistsikhe. Ce château est la fierté historique et architecturale de Telavi. C’était la résidence des rois de Kakheti au 17ème siècle. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la ville de Kazbegi: La ville de Kazbegi est située à 157km de Tbilisi à 1740m au-dessus du niveau de la mer sur le flanc sud de la chaîne du Caucase. Pour y accéder, il faut prendre une route contrôlée par les militaires géorgiens. Cette ancienne route traversant le Caucase a été célébrée par des nombreux poètes et écrivains pour le romantisme de ses paysages. Sa flore et sa faune, son peuple et son histoire en font l’un des temps forts pour les voyageurs découvrant la Géorgie. Sur la route, nous visiterons aussi le monastère d’Ananuri. Repas dans un restaurant géorgien à Pasanauri. Visite du monastère de la Sainte-Trinité au sommet d’une montagne en 4x4 (optionnel, coût supplémentaire). Retour à Tbilissi. Transfert et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Bolnisi Sioni et Dmanisi Sioni: Bâtie au 5ème siècle, la basilique de Bolnisi Sioni est célèbre pour trois raisons : c’est l’une des constructions les plus monumentales de son époque, l’intérieur est riche en ornementations et ses façades présentent les premiers exemples d’écriture en alphabet géorgien. La basilique fut construite en tuf bolnisis, une pierre à la teinte verte. Cette basilique à trois nefs comporte également une galerie ouverte sur l’aile nord, un porche au sud-ouest et une chapelle pour les baptêmes au sud-est. Au moyen-âge, l’ancienne ville de Dmanisise trouvait sur la route des caravanes reliant la Géorgie à l’Arménie et au Moyen-Orient. Sa basilique datant du 7ème siècle était un siège épiscopal. Les ruines de la ville s’étendent sur une grande surface divisée en deux parties : treize hectares sur la colline dominant la rivière Mashaveriau nord et douze hectares de quartiers le long de la rivière Pinezauri au sud. Retour à Tbilissi, repas en route, soirée libre et nuit à l’hôtel. Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Bolnisi Sioniet Dmanisi Sioni: Bâtie au 5ème siècle, la basilique de Bolnisi Sioni est célèbre pour trois raisons : c’est l’une des constructions les plus monumentales de son époque, l’intérieur est riche en ornementations et ses façades présentent les premiers exemples d’écriture en alphabet géorgien. La basilique fut construite en tuf bolnisis, une pierre à la teinte verte. Cette basilique à trois nefs comporte également une galerie ouverte sur l’aile nord, un porche au sud-ouest et une chapelle pour les baptêmes au sud-est. Au moyen-âge, l’ancienne ville de Dmanisise trouvait sur la route des caravanes reliant la Géorgie à l’Arménie et au Moyen-Orient. Sa basilique datant du 7ème siècle était un siège épiscopal. Les ruines de la ville s’étendent sur une grande surface divisée en deux parties : treize hectares sur la colline dominant la rivière Mashaveriau nord et douze hectaresde quartiers le long de la rivière Pinezauri au sud. Retour à Tbilissi, repas en route, soirée libre et nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport de Tbilissi. Départ.